Les progrès de la logistique, surtout avec la modernisation des entrepôts, a modifié la façon d’expédier les produits. La nécessité d’optimiser l’espace a fait que les chaînes logistiques soient beaucoup plus souples, plus dynamiques et plus intégrées.
Le cross-docking est une méthode logistique qui cherche à assouplir et à dynamiser la chaîne d’approvisionnement en éliminant la phase de stockage intermédiaire et en effectuant un transfert pratiquement direct de produits, depuis la réception en entrepôt jusqu’à l’expédition des commandes.
Dans la supply chain, la recherche de méthodes pour augmenter la rapidité et la productivité des process logistiques dans les différentes aires de travail est devenu un facteur clé pour les entreprises de tous les secteurs.
Parmi les alternatives existantes pour obtenir une amélioration compétitive, nous trouvons le cross-docking. Nous allons analyser ci-dessous en quoi cela consiste exactement, quelles sont ses différents modes d’application, ses principaux avantages, sans omettre ses limitations.
Qu’est-ce que le cross-docking et à quoi ça sert ?
Le cross-docking, dont la traduction serait « traverser le quai », est une technique de réception et de préparation de commandes qui a été conçue dans le but d’accélérer le mouvement des produits à travers la chaîne logistique.
La caractéristique principale est que la marchandise, après avoir été déchargée et réceptionnée, est immédiatement chargée dans un autre moyen de transport en vue de son expédition aux clients finaux, avec un temps de manipulation très réduit : cette technique ne requiert aucune étape de stockage.
Le cross-docking implique une optimisation extrême : il fait en sorte que la marchandise passe un temps très réduit dans l’entrepôt, ce qui fait qu’il n’est pas nécessaire de l’entreposer sur les rayonnages industriels.
Il s’agit d’une technique qui pernet d’optimiser l’efficience au niveau de la préparation des commandes en réduisant le temps de stockage et de manipulation, afin de réaliser une distribution de la marchandise plus rapide et plus directe.
Comment fonctionne le cross-docking ? Les 4 phases
Le process de cross-docking consiste à préparer et à optimiser les différentes commandes qui arrivent au centre de distribution, pour les répartir de façon immédiate et rapide. Là, les produits sont rapidement classifiés et envoyés directement à leur destination finale, que ce soit dans un autre entrepôt, un point de vente ou directement au client. Ici, l’entrepôt reste nécessaire, mais les tâches liées au picking et à la gestion de localisations disparaissent à la faveur d’une réorganisation rapide de la marchandise en vue d’optimiser les déplacements des opérateurs logistiques.
L’objectif de la mise en place du cross-docking est donc de gagner en efficience dans la gestion du transport des marchandises, étant donné qu’on économise sur les coûts dérivés de la maintenance et de la conservation des produits. Parmi ses autres fonctions principales, nous trouvons la réduction extrême des temps de stockage, l’optimisation de la logistique et l’amélioration de l’efficience des opérations. En résumé, ce processus logistique optimise cette étape de la chaîne logistique en dynamisant la réception et la livraison des produits, réduisant par là même les coûts et augmentant la satisfaction du client.
Phases du cross-docking
Pour pouvoir développer un process de cross-docking avec succès, il faut avoir une excellente planification et un contrôle des temps rigoureux. C’est pourquoi il est nécessaire de bien connaître et d’appliquer correctement les phases dont se compose cette stratégie.
- Programmation de la distribution de la part des fournisseurs. Cela signifie qu’on doit planifier l’arrivée des camions dans l’entrepôt pour éviter que ne se produisent des erreurs.
- Réception de la marchandise en entrepôt.
- Enregistrement, révision et identification de la marchandise reçue. Cette étape est fondamentale pour ne pas perdre le suivi des marchandises, même lorsque celles-ci ne restent qu’un temps très court dans l’entrepôt.
- Expédition et consolidation de la marchandise. Les produits sont réemballés et chargés dans le transport de sortie pour leur expédition au client final.
Quels sont les types de cross-docking existants ?
Cette méthode peut être mise en place avec différentes unités de charge (palettes, caisses…) mais il existe trois types principaux de cross-docking en fonction des étapes requises :
Cross-docking prédistribué (direct)
C’est le modèle de cross-docking le plus rapide et le plus simple. Sa caractéristique principale est que les unités de charge sont préparées et organisées en amont par le fournisseur, en tenant compte des besoins du client final, se limitant à un rapide contrôle de qualité, à l’étiquetage et à la classification, pour terminer par le transfert vers le véhicule de sortie. En définitive, le process de cross-docking se limite à recevoir les marchandises et à les expédier avec peu d’intervention de la part des opérateurs de l’entrepôt.
Cross-docking consolidé (indirect)
À la différence de la modalité précédente, dans le cross-docking consolidé, les marchandises sont manipulées par le personnel et organisées dans l’entrepôt lui-même pour les adapter aux exigences du client final et les distribuer ensuite. C’est pourquoi les unités de charge sont organisées et déplacées sur des palettes jusqu’à une zone de stockage ou de conditionnement dédiée à la réalisation de ces activités, où on examine et on ajuste les commandes demandées. On peut y dépalettiser la charge, la séparer, la réorganiser et la repalettiser avant de la déposer dans les véhicules de sortie. Il est très habituel de trouver cette modalité dans les plateformes du secteur de la grande distribution ou de l’automobile.
Cross-docking hybride
Ce type de cross-docking est le plus flexible et le plus complexe, étant donné qu’il permet de faire face à une plus grande variété de situations mais qu’il implique également une plus grande organisation, une meilleure coordination et une efficience démultipliée de toutes les tâches liées à cette opération afin d’atteindre les résultats escomptés. Les commandes sont préparées dans la zone de conditionnement et sont séparées en deux : celles qui n’ont pas besoin d’être conditionnées ou adaptées et celles qui le requièrent. Ces dernières sont transférées dans une aire de préparation ou de stockage provisoire.
C’est-à-dire que la distribution des marchandises est effectuée en combinant des produits qui viennent d’arriver avec d’autres qui étaient déjà stockés au préalable. Lorsque la partie des produits cross-docking est réceptionnée, celle-ci est combinée avec la partie stockée et, immédiatement, elles sortent pour être distribuées de façon conjointe. Il s’agit là d’une technique très utile qui peut aider à faire face à des imprévus potentiels. Toutefois, elle implique une plus grande complexité que les précédentes et requiert une plus grande précision.
Limitations dans l’application du cross-docking
Bien que le cross-docking soit une stratégie logistique très efficiente et qui dote la chaîne d’approvisionnement d’un grand dynamisme, il s’agit d’un système difficile, voire impossible à appliquer pour beaucoup d’entreprises, étant donné qu’il requiert un niveau de synchronisation très élevé et d’un flux d’information sans failles entre les différents services de l’entreprise.
Voici quelques-unes des principales difficultés qu’implique cette méthode :
- Besoin de synchronisation totale
Il est impératif d’avoir une coordination absolue entre les fournisseurs, le centre de distribution ou cross-docking, et les clients finaux. Tout déséquilibre dans l’information ou dans les délais d’entrée ou de sortie des produits peut affecter l’efficience du process.
- Risque d’interruptions dans la chaîne logistique
Tout retard dans la livraison des produits, même léger, les problèmes autour de la qualité ou de la quantité de la marchandise reçue, ou les changements dans l’offre et la demande, peuvent entraîner des retards dans la distribution et affecter l’efficacité du cross-docking.
- Besoin d’infrastructure et de technologie appropriées
La méthode requiert des installations spécialisées, un réseau de transports efficient et des logiciels avancés pour traiter de façon efficiente de grands volumes de marchandise. L’absence de ces capacités peut limiter la mise en place et la bonne réalisation du cross-docking.
- Coûts de mise en place élevés
La configuration initiale d’un espace de travail pour le cross-docking peut demander des investissements initiaux très importants dans les infrastructures, le personnel et la technologie. Cela peut supposer une barrière initiale pour la mise en place dans certaines entreprises, notamment pour celles qui ont des ressources limitées.
- Vulnérabilité aux changements dans la demande
S’il y a des variations significatives et imprévues dans la demande des produits de la part des utilisateurs finaux, le système de cross-docking peut présenter des difficultés pour s’adapter rapidement à ces changements soudains.
Si, par exemple, il n’est pas possible de donner une sortie immédiate à la marchandise réceptionnée, la méthode de cross-docking ne fonctionne plus, et il conviendrait d’opter pour une méthode logistique de stockage plus conventionnelle.
Principaux avantages du cross-docking
Comme toutes les techniques, le cross-docking peut s’avérer très utile en fonction du type d’entreprise. Comme il s’agit d’une technique qui se met en place en l’espace de quelques heures, elle est généralement très utilisée dans les entreprises qui traitent des produits avec un cycle de vie particulièrement court comme dans le cas des produits périssables, ou des commandes avec un temps de livraison très réduit, permettant d’améliorer l’efficience et la productivité dans la chaîne logistique. Inclure le cross-docking dans la chaîne logistique est une très bonne idée à prendre en compte car elle est susceptible d’offrir les avantages suivants :
- Économie de coûts et des espaces de stockage
La technique de cross-docking aide à économiser dans les coûts logistiques à long terme, notamment les coûts liés au stockage et à la gestion du stock, mais également au service de transport, car la réorganisation de la marchandise dans l’entrepôt permet d’optimiser les routes et les arrêts des camions. Elle réduit aussi les frais, aussi bien de personnel que de l’espace de stockage, des machines de distribution, des opérations d’inventaire, de picking… C’est un modèle de distribution particulièrement rapide et rentable.
- Diminue la quantité d’opérations et de manipulation des charges
L’application du cross-docking élimine littéralement plusieurs des étapes du traitement de la marchandise qui sont les plus communes dans la logistique traditionnelle. Cela réduit de façon notable la manipulation de la charge et la relocalisation des produits, ainsi que la quantité de problèmes qui peuvent apparaître au cours du process. Justement, en réduisant ainsi plusieurs étapes du traitement de la marchandise, on diminue aussi la possibilité de détérioration, d’accident ou de risques auxquels la charge peut être exposée dans l’entrepôt.
- Écourte les délais de livraison accordés avec le client
L’un des nombreux avantages de la technique du cross-docking est la réduction des temps de livraison. Avec cette technique de travail, les produits ne sont pas stockés de façon habituelle, ce qui permet d’éliminer plusieurs étapes de la chaîne traditionnelle, pour optimiser le temps de stockage et économiser du temps dans la réalisation de tout le process, pour offrir, en définitive, un meilleur service au client. Le contrôle des temps s’en voit lui aussi amélioré du fait qu’il s’avère plus facile de calculer combien de temps met une commande pour être redistribuée.
- Améliore la rentabilité et le rendement des équipes
Quand on élimine ou quand on réduit considérablement plusieurs des étapes du process traditionnel, on réduit également la manipulation du produit, ce qui aide à améliorer le rendement des équipes et permet de consacrer le personnel restant à d’autres tâches dans lesquelles il sera plus utile.
- Augmente la durabilité de l’entrepôt
Cette méthode augmente la durabilité de la chaîne logistique : on ne gaspille pas de ressources dans le transport car la classification de la marchandise permet de mieux planifier les routes de transport. De plus, on ne consacre pas d’espace additionnel dans l’entrepôt pour stocker ces marchandises. Cela entraine une importante réduction de l’empreinte carbone de la gestion logistique.
En conclusion, le cross-docking est une stratégie logistique qui élimine la phase de stockage, ce qui implique une connexion directe des unités de charge depuis la réception jusqu’à l’expédition. Toutefois, malgré ses avantages en termes d’efficience et de temps, le cross-docking présente des limitations et des difficultés lors de sa mise en place réelle.
Quoi qu’il en soit, chez AR Racking, forts de notre expertise dans la conception et la mise en place de solutions de stockage, nous proposons des alternatives efficientes pour les cas dans lesquels il n’est pas possible de mettre en œuvre le cross-docking : des rayonnages de différents types qui optimisent la chaîne logistique, maximisent la capacité de stockage et facilitent la distribution de produits de façon souple, dynamique et effective.
