La logística es un elemento fundamental en las empresas para mantener la competitividad, agilidad y eficacia en un entorno empresarial dinámico y globalizado. Hay muchas organizaciones que no disponen de los recursos suficientes para llevar a cabo el almacenaje y la distribución de toda su mercancía y por ello deciden externalizar su logística y confiar en un operador 3PL.
¿Qué es la logística 3PL?
La logística 3PL o Third Party Logistics también llamada logística de terceros o logística tercerizada se refiere a los servicios que una empresa contrata a un proveedor para que realice su logística, las tareas de almacenaje, preparación de pedidos o transporte de mercancía.
De ese modo, el proveedor de servicios 3PL es el encargado de gestionar la mercancía de la compañía y hacerlo llegar a su destino final, ejerciendo de intermediario entre las empresas y los clientes de este.
¿Qué hace un operador logístico 3PL?
Los operadores logísticos 3PL son proveedores de servicios logísticos externos responsables de gestionar la cadena de suministro de una empresa.
Las funciones realizadas por los proveedores de logística 3PL pueden incluir:
- Almacenamiento y preparación de pedidos.
- Gestión de inventarios y control de calidad.
- Planificación y optimización de rutas de entrega.
- Transporte de mercancías y entrega de productos al cliente final.
- Servicios aduaneros y gestión de trámites.
- Asesoramiento y consultoría en temas de logística y cadena de suministro.
Tipos de operadores logísticos (PL)
Los operadores logísticos se clasifican según el papel que desempeñan en una empresa. Para su clasificación se utiliza el termino inglés Party Logistics o PL acompañado de un número que indica los servicios que ofrece:
- 1PL: se externaliza el transporte a través de transitarios y de los conductores necesarios para transportar la mercancía. Las empresas gestionan sus propios almacenes.
- 2PL: el operador logístico es responsable a su vez del transporte y de las labores de almacenaje. No obstante, la gestión sigue siendo de la empresa contratante, que es el que organiza la flota y los flujos de materiales.
- 3PL: el operador logístico, encargado del transporte y del almacenaje, también se encarga de la gestión y organización de ambas.
- 4PL: son operadores logísticos que actúan como consultores y auditores de los 3PL, con el propósito de optimizar la actividad.
- 5PL: llevan a cabo una fusión de los 3PL y los 4PL, gracias a su envergadura y experiencia.
Las empresas necesitan optimizar sus cadenas de suministro de una manera u otra, y lo mismo sucede con los operadores logísticos, los cuales tienen que mejorar sus procesos para ofrecer servicios cada vez más eficientes. Para ello es fundamental implementar nuevas tecnologías logísticas.
Ventajas de la logística 3PL
Externalizar los servicios de logística a través de proveedores de terceros (3PL) puede conllevar una serie de ventajas significativas para las empresas:
Ahorro económico y recursos financieros
La externalización de los servicios de logística a un proveedor de 3PL implica un ahorro económico considerable para las empresas. Al no tener que realizar una inversión inicial significativa para establecer una infraestructura logística propia, como la adquisición de medios de transporte o la construcción de almacenes, las empresas pueden destinar esos recursos financieros a otras áreas prioritarias de su negocio.
Amplia cobertura geográfica y servicios adicionales
Las empresas especializadas en logística 3PL suelen contar con una amplia cobertura geográfica, lo que les permite abarcar una extensa zona de distribución. Además, ofrecen una variedad de servicios adicionales, como gestión de inventario, embalaje personalizado, distribución de última milla, entre otros, que agregan valor a la cadena de suministro y satisfacen las necesidades específicas de los clientes.
Optimización del tiempo y enfoque en el negocio principal
Al externalizar ciertas funciones logísticas a un proveedor de 3PL, las empresas pueden ahorrar tiempo y recursos, lo que les permite concentrarse en actividades centrales de su negocio. La delegación de tareas logísticas libera a los equipos internos para dedicarse a áreas estratégicas lo que puede impulsar el crecimiento y la competitividad empresarial.
Escalabilidad y competitividad
Externalizar la logística a través de proveedores de 3PL permite a las empresas beneficiarse de tarifas de envío más competitivas. Estos proveedores suelen tener una amplia base de clientes y una infraestructura logística consolidada, lo que les permite negociar mejores precios con los transportistas y operar con eficiencia en la cadena de suministro.
Además, la escalabilidad de los servicios de 3PL permite a las empresas adaptarse rápidamente a cambios en la demanda o en el volumen de pedidos, sin incurrir en costos adicionales fijos. En conjunto, estas ventajas posicionan a la logística 3PL como una opción estratégica para las empresas que buscan optimizar sus operaciones y mejorar su competitividad en el mercado.
Posibles desventajas de la logística 3PL
Si bien la logística de terceros (3PL) ofrece una serie de ventajas, también presenta algunas desventajas que deben tenerse en cuenta al considerar la externalización de servicios logísticos:
Pérdida de control
Al confiar en un proveedor externo para gestionar parte o la totalidad de las operaciones logísticas, las empresas pueden experimentar una pérdida de control sobre ciertos aspectos clave de su cadena de suministro.
Dependencia externa
La externalización de la logística a un proveedor de 3PL puede crear una dependencia significativa de terceros para el funcionamiento de la cadena de suministro. Si surge algún problema con el proveedor de servicios externo, como retrasos en la entrega o fallas en la calidad del servicio, la empresa puede enfrentarse a interrupciones en su cadena de suministro que afecten negativamente a sus operaciones y su reputación.
Posibles costes adicionales
Aunque la externalización de la logística puede ayudar a reducir la inversión inicial y los costes fijos asociados con la gestión interna de la cadena de suministro, también puede dar lugar a costes adicionales imprevistos. Estos pueden incluir tarifas por servicios adicionales, cargos por cambios en los requisitos de servicio o cualquier otra situación diferente a la estándar.
En resumen, a pesar de sus muchos beneficios, es importante realizar un análisis exhaustivo de los riesgos y beneficios antes de tomar una decisión sobre la implementación de la logística 3PL en una empresa.
¿Cómo escoger un proveedor 3PL?
Esto es lo que deberíamos tener en cuenta para escoger nuestro operador logístico:
- Precio: los operadores logísticos tienen tarifas sujetas al tipo de mercancía, forma de envío y el destino.
- Escalabilidad: es importante valorar la capacidad del operador logístico para adaptarse a las necesidades logísticas.
- Tecnología: elegir operadores logísticos que se sirvan de la tecnología y la automatización para llevar a cabo sus procesos.
- Reputación: es importante que la empresa en la que confíes tenga una sólida estabilidad financiera y que ofrezca un servicio eficiente.
¿Cómo organizar un almacén si eres un proveedor 3PL?
Siendo un operador logístico el almacén debe ser muy versátil. Muchos operadores logísticos los equipan en función de las necesidades de los clientes, pero por lo general, suelen ser almacenes que gestionan SKU de múltiples clientes.
Esto significa que cada organización debe adaptarse a diferentes estrategias de negocio y determinar el tipo de rotación de productos en función de las prioridades. En este sentido, las estanterías convencionales para pallets, son la mejor solución para diferentes especificaciones y altas tasas de rotación, ya que permiten un acceso directo a toda la mercancía.
También los sistemas de almacenajes automáticos son cada vez más usados por los operadores 3PL, ya que tienen un elevado rendimiento y garantizan una mayor seguridad y control de todas las operativas.
¿Qué requiere una logística 3PL de sus clientes?
Para que la logística 3PL funcione eficazmente es necesaria la cooperación y el compromiso de las empresas clientes. Algunos aspectos importantes a tener en cuenta son:
- Una comunicación clara y fluida entre la empresa y el proveedor es imprescindible para una gestión correcta de la cadena de suministro.
- Proporcionar información clara sobre la mercancía y la demanda para una mejor planificación de los procesos logísticos.
- La flexibilidad para adaptarse a los cambios en la demanda y en los mercados permitirá una gestión eficaz de la cadena de suministro.
- Colaboración en la implementación de tecnologías y sistemas de seguimiento para una mayor eficiencia en los procesos.
La importancia del SGA en el modelo 3PL
Para un operador 3PL es igual de importante la gestión de la mercancía en el almacenaje y su posterior distribución. La gestión en un almacén de este tipo no solo requiere las funcionalidades asociadas a un SGA, también exige un control de la logística de sus clientes para saber que procesos demandan y en qué tiempo.
En resumen, la logística de terceros es una herramienta que puede resultar muy interesante para las empresas que buscan mejorar la eficiencia en la gestión de la cadena de suministro. La externalización de los servicios logísticos a un proveedor 3PL puede ofrecer ventajas muy valiosas para la empresa.
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